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 Identification Nom scientifique : Chalcosoma caucasus Appellation usuelle : Chalcosoma Classification Classe : Insecta Ordre : Coleoptera Famille : Scarabaeidae Sous-famille : Dynastinae Genre : Chalcosoma Espèce : caucasus |
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Habitat
Le Chalcosoma se retrouve dans les collines et les montagnes du Sud-Est asiatique. Actif surtout la nuit, ce grand coléoptère affectionne les débris végétaux, la litière de feuilles et les arbres en décomposition. Ces insectes sont particulièrement abondants durant les mois de juillet et août.
Portrait
Imaginez un tricératops recouvert d'une armure noire aussi brillante que le casque de Darth Vader, héros des films La Guerre des étoiles et vous aurez le portrait assez fidèle du Chalcosoma. Ce coléoptère est certainement l'un des membres les plus spectaculaires de la grande famille des scarabées, qui regroupe près de 20 000 espèces.
Chez ces insectes, on note une différence surprenante entre mâle et femelle. Les mâles sont beaucoup plus gros et possèdent d'énormes protubérances s'élevant de leur tête et de leur prothorax. Ces cornes leur donnent un aspect menaçant. En fait, ces coléoptères sont tout à fait inoffensifs et se nourrissent de sève et de fruits mûrs.
Les opinions divergent quant à l'utilité réelle de ces fantastiques appendices. On s'accorde généralement à dire qu'ils servent à éloigner un mâle rival en le faisant tomber d'une branche ou d'un tronc d'arbre et à saisir les insectes qui voudraient s'approprier un fruit mûr. Mais ces cornes ne sont pas de véritables armes offensives. La preuve : c'est souvent par l'une de ces cornes que les entomologistes se saisissent de l'animal.
Il existe plusieurs espèces de Chalcosoma: Chalcosoma caucasus, Chalcosoma atlas, Chalcosoma moellankampi. On croit souvent à tort que la taille de l'animal et le reflet de sa carapace sont des critères pour les différencier. C'est plutôt la forme des pièces génitales et la présence ou non d'un denticule sur la corne céphalique qui permettront de déterminer l'espèce.
Les femelles sont moins rares que les mâles. Habituellement de couleur brune, le dessous de leur corps est garni de petits poils roux.
Comme la plupart des coléoptères, le Chalcosoma possède des ailes. Malgré leur grande taille, ces mastodontes sont parfaitement capable de voler. Tout comme les hannetons, ils sont souvent attirés par la lumière des lampadaires, ou celle des maisons.
Les femelles pondent leurs oeufs dans la matière végétale en décomposition. Ceux-ci donnent naissance à de très grandes larves blanchâtres qui peuvent mettre plusieurs années à se transformer en Chalcosoma adultes. Il faut tout ce temps à la nature pour façonner ces spectaculaires insectes, l'un des plus beaux cadeaux que nous offrent les forêts tropicales humides du sud-est asiatique.
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