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 Identification Nom scientifique : Zopherus chilensis Appellation usuelle : Ma'kech Classification Classe : Insecta Ordre : Coleoptera Famille : Tenebrionidae Genre : Zopherus Espèce : chilensis |
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Habitat
Le territoire du Zopherus chilensis s'étend du sud du Mexique jusqu'au Venezuela et à la Colombie.
Portrait
Les élytres du ma'kech, comme ceux de la plupart des autres ténébrions du genre Zopherus, sont très épais. D'une consistance rappelant celle d'une cire ferme, ils peuvent être incisés facilement à l'aide d'un outil tranchant.
Certains habitants des populations locales du Yucatan capturent les ténébrions pour en faire des bijoux vivants (dans le vrai sens du terme). Ils pratiquent dans les élytres du Zopherus chilensis de petites entailles dans lesquelles ils collent de minuscules pierres décoratives. Ils attachent ensuite l'insecte à une chaîne reliée à une broche que l'on peut épingler à un vêtement. On obtient ainsi un bijou très original qui fait tourner la tête aux passants !
Détritivores, larves et adultes du genre Zopherus se réfugient sous l'écorce d'arbres morts et en décomposition et y trouvent la nourriture qu'ils affectionnent.
Certains groupes de protection des animaux se sont élevés contre l'utilisation des ténébrions comme bijoux vivants. Cette pratique découle d'une tradition millénaire et il sera très difficile de la faire cesser.
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