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 Identification Nom scientifique : Ascalapha odorata Appellation usuelle : Sorcière noire, Mariposa del muerto « le papillon du mort », mariposa de la muerte « le papillon de la mort » Classification Classe : Insecta Ordre : Lépidoptera Famille : Noctuidae Genre : Ascalapha Espèce : odorata |
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Habitat
Bien qu'il soit originaire de l'Amérique du Sud et du Mexique, on retrouve parfois ce grand papillon de nuit en Amérique du Nord et au Québec.
Portrait
La sorcire noire fait partie de la plus grande famille des lépidoptères : les noctuelles (25 000 espèces !). Comme leur nom l'indique, ces papillons sont nocturnes et donc fortement attirés par la lumière des lampadaires ou des maisons.
Depuis toujours, ce papillon noir de grande envergure (25 cm) volant à la manière des chauves-souris pénètre dans les habitations humaines. Pas étonnant qu'il soit aussi entré dans notre imaginaire. Les sorcières noires ont été de tout temps associées à la mort. Déjà, à l'époque des Aztèques, elles avaient la réputation d'attirer le mauvais sort. Elles apparaissent d'ailleurs en grand nombre au début de novembre, juste à temps pour la fête des Morts.
La mauvaise réputation de la sorcière noire ne doit pas nous rendre insensible à la beauté de ce grand papillon. Sa livrée noire présente de très beaux reflets verts ou violets. Si on regarde de plus près, on constate que ses ailes sont ornées de magnifiques dessins complexes.
Une autre qualité de ce papillon est sa force exceptionnelle. Les Ascalapha sont de très grands voyageurs, surtout les mâles. Nés dans les tropiques, certains spécimens se retrouvent partout aux États-Unis, et même jusqu'au Canada ! Finalement, nul n'est à l'abri de la visite impromptue de la sorcière noire.
L'arrivée de ce beau grand papillon dans une maison ne devrait pas être interprétée comme un présage de mort. Au contraire, il faut célébrer sa présence comme une victoire de la vie. Une fois relâché dans la nature, vous pouvez être certain que le papillon s'empressera de la perpétuer.
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