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 Identification Nom scientifique : Eleodes sp. Appellation usuelle : Ténébrion Classification Classe : Insecta Ordre : Coleoptera Famille : Tenebrionidae Genre : Eleodes Espèce : sp. |
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Habitat
Les ténébrions se retrouvent, entre autres, dans toutes les régions désertiques et semi-désertiques du monde. Ils se cachent sous les pierres, l'écorce des arbres et dans la litière de feuilles. Certaines espèces se déplacent même sous le sable, en « nageant » avec leurs pattes.
Portrait
Avec au-delà de 15 000 espèces connues, les ténébrions constituent l'une des plus grandes familles de coléoptères. En Amérique du Nord seulement, on compte pas moins de 1 400 espèces de ces insectes robustes et discrets, spécialement bien adaptés aux dures conditions de vie dans les déserts.
La plupart des ténébrions sont noirs ou bruns. Mais en y regardant de plus près, on découvre que leurs formes ainsi que les textures de leur carapace en font des insectes aussi intéressants à contempler que leurs congénères plus colorés.
Ces coléoptères se caractérisent tout d'abord par une carapace extrêmement dure, habituellement recouverte de plusieurs couches d'une substance cireuse empêchant l'eau de s'évaporer de leur corps.
Les ténébrions vivant dans les dserts les plus torrides peuvent résister à des températures de 50 °C. Ils ont de longues pattes leur permettant de maintenir une certaine distance entre leur corps et le sable brûlant, et de se déplacer à toute vitesse. Beaucoup sont d'habiles fouisseurs, capables de s'enterrer sous le sable en un rien de temps et d'échapper ainsi aux rayons ardents du soleil.
Ces insectes sont en grande majorité des détritivores, qui dans la nature, se contentent de consommer les matières végétales sèches ou décomposées. En stockant de grandes quantités de grains, l'homme fait bien plaisir à certains ténébrions. Le plus connu d'entre eux est le Tenebrio molitor, dont les larves sont les tristement célèbres « vers de farine ».
Chaque espèce de ténébrion démontre à sa façon l'ingéniosité de ces insectes pour assurer leur survie dans un environnement hostile. Ainsi les éléodes émettent-ils, à la manière des mouffettes, un liquide nauséabond qui incommode les prédateurs.
D'autres, comme les Zopherus, se contentent de si peu de nourriture qu'une rumeur circule à l'effet qu'ils pourraient passer toute une année sans manger. Au Mexique, on colle des pierres semi-précieuses sur la carapace de ces résistants insectes et on les porte sur soi, à la manière d'une broche vivante. Les Mexicains peuvent dire merci aux ténébrions. Grâce à eux, la bijouterie, ça marche!
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