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 Identification Nom scientifique : Bombyx mori Appellation usuelle : Bombyx du mûrier Classification Classe : Insecta Ordre : Lépidoptera Famille : Bombycidae Genre : Bombyx Espèce : mori |
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Habitat
Insecte indigène de la Chine, le bombyx du mûrier a été domestiqué 2 600 ans avant notre ère. Ce qui fait qu'aujourd'hui on ne le retrouve plus à l'état sauvage. On pratique son élevage notamment en Chine, au Japon et en France.
Portrait
Les larves du bombyx du mûrier se gavent, comme leur nom l'indique, de feuilles de mûrier. En l'espace de 30 à 40 jours, elles deviennent 25 fois plus volumineuses et 12 000 fois plus lourdes qu'à leur naissance.
Au terme de cette croissance exponentielle, les larves cessent de s'alimenter et commencent le tissage du cocon qui leur servira d'abri lorsqu'elles seront devenues nymphes. Deux glandes salivaires situées derrière les mandibules de l'insecte sécrètent chacune un brin du fil de soie ininterrompu qui compose le cocon.
Le papillon qui émerge du cocon est un insecte lourdaud, incapable de voler en raison de son poids et des petites dimensions de ses ailes. Il ne vit que quelques jours, au cours desquels il s'emploie activement à assurer sa descendance.
Pour les besoins de la sériculture, on ébouillante les cocons afin de tuer l'insecte avant qu'il ne s'extirpe du cocon et casse ainsi le fil de soie.
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