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 Identification Nom scientifique : Periplaneta americana Appellation usuelle : Blatte, cafard, coquerelle, cucaracha Classification Classe : Insecta Ordre : Orthoptera Sous-ordre : Blattodea Famille : Blattidae Genre : Periplaneta Espèce : americana |
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Habitat
On retrouve des blattes partout dans le monde et sous tous les climats, autant dans les déserts et les forêts tropicales chaudes et humides qu'au sommet des hautes montagnes. Cependant, puisqu'ils s'agit d'insectes tropicaux, elles abondent surtout dans les régions chaudes, ou plus généralement partout où elles trouvent chaleur et nourriture. C'est la raison pour laquelle elles fréquentent les maisons, les restaurants, les hôtels, de même que toutes les autres habitations où elles peuvent trouver des restes de nourriture.
Les blattes domestiques qui vivent en Amérique proviennent de l'Ancien Monde. Elles auraient été introduites en Amérique au cours des quatre derniers siècles par le biais de l'équipage des navires.
Portrait
Apparues il y a 350 millions d'années, les blattes sont en quelque sorte des fossiles vivants. Il s'agit des insectes ailés les plus anciens et primitifs qui aient survécu jusqu'à nos jours. Les espèces actuelles, au nombre de 3 500, sont à peu de choses près identiques aux toutes premières formes de blattes qui abondaient au carbonifère.
On reconnaît généralement les blattes à leur corps aplati et ovale, à leur tête dissimulée sous une structure appelée le pronotum, et à leurs très longues antennes, fines comme des cheveux.
Les plus grandes blattes vivent dans les jungles sud-américaines. Elles peuvent mesurer jusqu'à 100 mm de long (4 po). Elles appartiennent à l'espèce Megaloblatta blaberoides.
Les blattes sont avant tout de très bonnes coureuses. Même si elles portent généralement des ailes, peu d'espèces peuvent voler.
La plupart des espèces possèdent de longs cerques, ces appendices de l'abdomen très sensibles à toutes les vibrations, qu'elles soient engendrées par les sons ou par les déplacements d'air.
Les femelles pondent leurs oeufs par paquets de 12 à 25. Les nymphes qui en émergent ressemblent aux adultes.
Les espèces les plus connues sont celles qui envahissent les maisons. Insectes nocturnes, les blattes se glissent dans de fines fissures durant le jour et sortent la nuit pour se nourrir de tout et de rien.
Les espèces sauvages qui vivent à l'extérieur habitent souvent sous les pierres et les troncs morts. Elles s'alimentent de bois pourri ainsi que de fruits, de racines et de feuilles. Ces insectes peuvent décomposer jusqu'à 5,6 % des feuilles mortes et autres détritus organiques qui tombent sur le sol des forêts chaque année.
Les blattes résistent prodigieusement aux radiations nucléaires. Alors qu'un humain exposé à 1 000 rads meurt au bout de 2 semaines, des expériences de laboratoire ont montré que les blattes supportent sans problème une intensité de 6 400 rads. Certaines sont encore vivantes après 35 jours d'exposition à 9 600 rads ! Les chiens aboient, la caravane passe ! Petite leçon d'humilité pour les apprentis sorciers.
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